TELESCOPIO ESPACIAL PLANCK CAPTURA LA
PRIMERA LUZ DEL UNIVERSO
Se trata de la
imagen con más detalle jamás producida de lo que los científicos llaman
"la radiación cósmica de fondo"
El telescopio
espacial Planck ha capturado una imagen de la primera luz del
Universo, un fósil cosmológico transformado en "hiperfrecuencias"
que surgió hace más de trece mil millones de años, poco después del Big
Bang, informó la Agencia Espacial Europea (ESA).
Se trata de la imagen
con más detalle jamás producida de lo que los científicos llaman "la
radiación cósmica de fondo" o "radiación
cósmica microondas (CMB, por sus siglas en inglés), cuyo origen se remonta a
380.000 años después del Big Bang, explosión que se produjo hace 13.800
millones de años.
"Para un
cosmólogo, este mapa es una mina de oro de información", señaló el
astrofísico de la Universidad de Cambridge George Efstathiou, miembro del
equipo científico de la misión Planck.
Esa luz primitiva,
congelada en el espacio durante millones de años, tiene ahora una temperatura
de solo 2,7 °C por encima del cero absoluto de -273,15 °C, cuando la
mecánica cuántica establece que las partículas dejan de moverse.
No obstante, esa luz
mostraba en sus orígenes pequeñas fluctuaciones de densidad que corresponden a
las "semillas" de lo que después fueron las estrellas y galaxias que
conocemos actualmente.
La CMB, responsable de
una pequeña parte de la "nieve" que aparece en las pantallas
de los televisores analógicos al sintonizar un canal en blanco, "es
una extrapolación enorme en el tiempo y en términos de energía", explicó
en conferencia de prensa el experto de la ESA Marcus Bauer.
"La cosmología no
ha terminado, queda mucho trabajo por hacer" para llegar a tener "una
fotografía consistente", agregó el científico,
quien subrayó que "es muy peligroso decir que sabemos lo que pasó (...)
"sin que se puedan hacer pruebas en la Tierra" remontándose a un
momento en el que "el universo entero cabía en una mano".
Esa fotografía única es
el resultado del procesamiento de los datos obtenidos hasta ahora por el
Planck, un telescopio espacial lanzado en mayo de 2009 en un cohete Ariane 5
desde la base de Kurú, en la Guayana francesa para cartografiar el cosmos
y analizar sus orígenes desde una órbita situada a 1.500 millones de
kilómetros de la Tierra.
Los satélites COBE
(Cosmic Background Explore) y WMAP (Wilkinson Microwave Anisotropy Probe) ya
habían producido versiones anteriores de esa fotografía en 1992 y 2003,
respectivamente, que establecieron que el Universo está compuesto de un 4,5 por
ciento de materia ordinaria, un 22,7 % de materia oscura y un 72,8 de energía
oscura.
Pero la imagen
desvelada este jueves por la ESA es diez veces más nítida que la que consiguió
el WMAP hace ahora diez años.
"La misión Planck
de la ESA ha sido capaz de 'sintonizar' la señal CMB con una precisión sin
precedentes, eliminando todas las interferencias y fuentes superpuestas para
mostrarnos la radiación cósmica de fondo con un asombroso nivel de
detalle", resumió la ESA, que ha invertido 1.700 millones de euros y 15
años de estudios preliminares en esa aventura espacial.
El director de Ciencia y
Exploración Robótica de la ESA, el español Álvaro Giménez indicó ante la prensa
que "mirando en ese fósil y comprendiendo todos sus parámetros
podemos realizar mediciones precisas" sobre el origen del Universo.
"En conjunto, la
información extraída del nuevo mapa del Planck proporciona una confirmación
excelente del modelo estándar de la cosmología con una precisión sin
precedentes", sostienen los científicos de la ESA.
Tal es la precisión de
la nueva fotografía que hace posible "revelar algunas
características inexplicadas que pueden requerir de nueva física para
comprenderse", añadieron los expertos desde el centro de mando
espacial europeo.
Fuente: Agencia EFE, tomada por elespectador.com
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